梁武帝在历代皇帝寿命排名中位居前列，年寿高达85周岁，仅次于清乾隆皇帝的88岁。在魏晋南北朝皇帝普遍短寿的环境下，梁武帝如此高寿实属不易。《道德经》有云：“福兮祸所伏，祸兮福所倚。”长寿使梁武帝享尽奢华的同时，也带来一个意想不到的副产品：帝位继承发生严重危机。
梁武帝像
一“完美”的太子
帝位传承的关键问题是储君稳定，梁朝发生帝位传承危机，关键问题就出在一个人身上：昭明太子萧统。萧统是梁武帝萧衍的嫡长子，本是一位人品、才德和文学造诣都很好的上佳储君。上天把最好的剧本安排给了萧统，他在父亲创业开国的当年出生，被称为“三庆”之一。那时萧衍与南齐宗室大臣萧颖胄联合起兵反齐，举兵杀到建康台城，那一年，萧颖胄重病暴死，反齐阵营中再无人能与萧衍平起平坐；在台城坚守的齐将徐元瑜投降萧衍，加速南齐王朝败亡；萧统在当年九月出生，其父萧衍年已37岁，此前一直未生儿子，很是焦急，萧统出生无疑是一件大喜事，世人遂称之为“三庆”。
萧统出生两个月后，就被册立为太子。梁武帝很注重儿子们的培养，他本身就是一位才略过人、文武兼资的杰出之士，在他一力培养下，儿子们长大后个个都是饱学之士。尤其是太子萧统，八岁就能给官员们讲述《孝经》，讲得有模有样，《南史》誉其为“尽通大义”。孩童讲经未免有百官吹捧之嫌，但能完完整整讲下来，还能抓住主要精髓，这是非常难得的。萧统一生颇有著述，所著文集二十卷，古今典诰《正序》十卷，五言诗集《英华集》二十卷，《文选》三十卷，其中《文选》又称《昭明文选》，在中国文学史上占有一席之地。
萧统主持编撰的《昭明文选》
萧统很早就尝试处理政务，十二岁时能看懂狱官刑谳、掌握决狱方法。梁武帝得知太子少年早慧，曾高兴地指示有司，决狱之事可以多请示太子让他决断。十四岁加太子元服后，梁武帝便让他参理政务，代己处理一些不是很重要、但特别繁琐的事务，萧统“明于庶事，每所奏谬误巧妄，皆即辩析”，对新事务上手极快，足见头脑非常敏锐、学习能力非常强，丝毫不见纨绔、无能、腐朽之气。
梁武帝父子之间感情极好，太子册立后按制要出宫自居，萧统不忍与父、母离别，经常闷闷不乐。梁武帝知道后，便让太子每五天入宫朝见一次，每次在宫中小住三五天，以全父子天伦之乐。然而这样一个完美的太子，一段完美的父子关系，都在梁武帝漫长的寿命面前发生了令人意想不到的变化。昭明太子突然在30岁时病逝，梁朝继承人问题骤然间成为搅乱帝国政局的“原子弹”。
二漫长等待父子相疑
梁武帝与太子的关系，在萧统去世的前几年变得有些古怪不可捉摸。萧统在政治作风上处处效法父亲，以宽仁为基本原则，决狱时经常过分宽纵。一般而言，上呈到最高部门复核的刑罪都很重，尤其需要太子或皇帝审定的，大都是死刑。这是国家应有的法度，该严必严，该杀则杀。太子在这方面一味宽纵，使一些罪有应得之人免于处罚，扰乱了正常的司法秩序，引发议论。梁武帝虽为政宽和，但他神明内敛，该杀人时绝不手软，灭齐建国时，对齐东昏侯以及齐末帝都毫不容情。太子过于宽仁，要么是抱有一定政治目的，用来收买人心；要么就是本性柔弱，不会施行杀伐之事。如果是后者，作为国之储君，仁恕有余而威严不足，这是很严重的短板。
或许意识到这一点，随着时间的流逝，梁武帝对萧统开始有所指摘。萧统做事有些啰嗦，喜欢在礼仪和无关紧要的小事上投入过多精力。比如其叔父始兴王萧憺去世，按南朝惯例，太子不需要为傍亲服丧执礼，傍亲一般解释为旁系亲属，或是疏远的亲属。萧憺与萧衍同父而异母，按当时礼制属于傍亲。萧统想为这位叔父执丧礼，借此表达亲爱宗族之意。这本是梁武帝一贯提倡的做法，出发点是好的，但萧统为了顾全礼仪、惯例与实际的矛盾，让朝中几位饱学硕儒反复讨论到底该不该为傍亲服丧，讨论一次不行，又压下来再讨论，浪费了许多精力，还专门下了一道太子令论述此事，一众朝臣颇觉无奈。这一形式大于内容的做法，梁武帝看在眼里，但没有出面干涉。
后来又出现一事，梁武帝终于忍不住出言批评。萧统的生母丁氏重病去世，萧统侍疾、服丧，悲痛得水米不进，身体变得很虚弱。梁武帝派人宣旨教导太子说：“圣人之制，不胜丧比于不孝。那得自毁如此。”命令他哪怕只吃一点粥也行。萧统便只吃一餐素粥。梁武帝又派人来催，说吃得太少，让我忧心，必须多吃些。萧统仍拒不多食，原本“腰带十围”的壮硕身材，到丁氏下葬完丧，“减削过半，士庶见者莫不下泣”。
生活之外，父子之间在政治上也发生了歧见。梁武帝在60岁后逐渐变得耽于享乐，爱听顺口话，喜爱奢华之风。梁大臣贺琛曾上书建议纠治全国性的奢靡风气，制止无度的浪费。一贯性格温和的梁武帝勃然大怒，专门写了一篇长文逐条驳斥贺琛，语气之激烈空前绝后，吓得贺琛连连谢罪再不敢提此事。而萧统对奢靡之风也看不下去，想从自己做起，“服御朴素，身衣浣衣，膳不兼肉”，以此改变风气。殊不知，此种做法明显是在挑战父亲的权威，梁武帝对此事不置一评，用沉默表达了愤怒。
后来又发生了魇镇事件。萧统之母丁氏死后，有一道士对萧统说，丁氏之墓地不利于太子，需要在墓侧埋下法物魇镇之。萧统也是一时昏了头，居然如法炮制，在墓侧埋下一只蜡鹅。魇镇、巫蛊之事历来为皇家所忌，汉武帝太子刘据、宋文帝太子刘劭皆因巫蛊而死，梁武帝在这方面异常敏感，加上当时已年近七十，变得多疑猜忌，立即派人追究此事，后来在大臣力劝之下没有扩大打击面，把那名道士杀了了事。
萧统愧疚无已，又不敢向父亲解释，十分沮丧。某次在皇宫后池游玩意外落水，因此大病一场，居然就此逝世。梁武帝大为震惊，继承人骤然空缺，他年老衰迈，自知时日无多，匆忙之间舍嫡立庶，不立嫡长孙萧欢，而立第三子萧纲为太子。此举改变了嫡长继承制，引发萧统诸子的强烈不满，而梁武帝其余诸子也从中看到争取帝位的机会，梁朝一场巨大的内乱由此拉开序幕。
三诸王乱斗
萧统的死，明显是巨大精神压力导致的。起因在哪里呢？父子之间确实有过政见不和，作风不和，但这并不涉及原则底线，没有引发梁武帝易立太子的想法。哪怕魇镇之事，也被梁武帝容忍下来，没有酿成相疑相杀的惨剧。
昭明太子萧统像
究其原因，在于梁武帝活得太久，萧统做太子时间太长了。在漫长的时间考验面前，缺点、猜疑、不信任都会成倍地发酵，把本来无甚要紧的事，变成无法承受之重。萧统愈是想做一个完美无缺的太子，就愈承受不了一丁点失误，经不起父亲一点点不信任。魇镇之事与其说导致梁武帝猜疑，倒不如说萧统自己无法承受，把自己压垮了。那么到底谁做错了？很难说。父子谁也没有错，尤其是梁武帝做到这个地步，谁还能要求他做得更多更好呢？只能怪命运，摧毁了这对父子。
萧统太子死后，梁武帝也变了。或许是哀伤过度，或许是时间耗去了他所有的英明神武，早年那位杀伐决断、料事如神的开国皇帝，变成一位昏庸无能的普通老翁，在继承人问题上犯了一个又一个巨大的错误。梁武帝鉴于南齐武帝立长孙导致失国的悲剧，决定立庶子萧纲。为对亡子萧统稍作补偿，梁武帝将几个嫡孙分别封以大郡，与几位皇子同样待遇。
梁武帝84岁那年，来自北朝的降将侯景发动叛乱，自寿阳（今安徽寿县）南下进攻建康（今江苏南京）。梁武帝应对失策，被侯景围困城中。梁武帝本指望在外镇执掌方镇兵权的儿孙们前来救援，不料除了第六子邵陵王萧纶打了几仗，第七子荆州刺史萧绎、第八子益州刺史萧纪，以及昭明太子的两个掌兵的儿子萧誉、萧察全都拥兵观望，不肯出力救援。
梁朝各地集结在建康城外的援军多达十几万人，但萧纶、萧绎、萧纪、萧誉等皇子皇孙逡巡不前，诸镇兵将都看得很明白，他们无非想借侯景之手，害了老皇帝和太子萧纲，皇子皇孙们便都有了夺位的机会。所以建康城下出现了奇怪的“静坐战”，诸路勤王兵马任由侯景叛军攻城，谁也不出力救援，梁武帝和新太子萧纲眼睁睁看着叛军杀入城中，后来都死于城中。
萧氏子孙丢下父兄之仇不理，互相之间发生混战。诸子孙中尤以梁武帝第七子萧绎称帝之心最为热切，一方面此人心术极其阴暗卑鄙，对父亲兄弟子侄全无一点亲情；另一方面他的实力在诸王中最强。萧绎先与六哥萧纶激战，打得他兵马所剩无几，落入北朝西魏之手被处决。又发兵吞并湘州，杀了侄子湘东王萧誉。萧察为报兄仇不惜投降北朝，把襄阳白送给西魏，在西魏庇荫之下当了个儿皇帝。远在益州的皇八子武陵王萧纪与萧绎同时称帝，双方举兵大战于长江峡口。萧绎请西魏助一臂之力，西魏趁火打劫全取益州，萧纪被萧绎擒杀。
一场大乱，萧氏皇族死的死、逃的逃，萧绎虽然终于登上梁朝帝位，但梁朝经历侯景之乱和诸王混战的摧残，人口剧减，版图缩水，所据之地只剩下荆湘扬江广数州，连半壁江山都称不上了。这一切恶果的源流，表面原因是侯景之乱，深层次原因则是昭明太子早死引发的继承权争夺战。梁武帝寿则寿矣，却在继承人问题上犯下令人痛心的错误。《南史》记载梁武帝考虑立子还是立孙，用了一个多月时间，似乎是考虑周详。其实，这样事关国本的问题，就算考虑一年也不为过。晚年的武帝，说不定真为此事后悔过。
（原标题：尴尬的太子：梁武帝长寿引发的继承困局）
来源：北京晚报陈峰韬
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