书法教育名篇《笔意赞》
·黄简
一九八三年二月三日写于香港。
原载香港《书谱》一九八三年第二期，pp.73-77。
一
中国的书法研究，发轫于汉魏之际，至南北朝时论者渐多，书学才初具规模。这些早期书学著作的出现，标志着中国书法艺术的成熟，开始从实践上升为理论，从而进入了创作上的「自觉」时期。随著书学研究的日益深入，出现了东晋至隋唐的书法浪潮，理论和实践互相促进的关系，表现得非常明显。故早期书学论著，值得我们予以重视。
南齐王僧虔《笔意赞》一文，仅一百三十五字，但已把书法艺术的本质以及学书的方法均予清楚的揭示。我认为，此文在中国早期书论中，占有极重要的地位。它可说是魏晋六朝时期书学研究的代表作品，究其所论的成熟性来说，在当时是首屈一指的，犹如一颗晶莹灿烂的珍珠。
二
王僧虔是南齐时极负时誉的政治家、书法家。
他是琅玡临沂人，「书圣」王羲之的四世族孙。祖父王珣，晋司徒，「三希堂」至宝《伯远帖》即是他的手迹。伯父王弘，宋元嘉中为宰辅。父王昙首，右光禄大夫。王氏原是高品大族，在江左政坛上一直占有举足轻重的地位。王僧虔也因而一生宦途得意，历宋、齐两朝，晚年授侍中左光禄大夫开府仪同三司。永明三年薨，年六十，追赠司空，侍中如故，谥简穆，可谓备极哀荣。
他天性好静，史载「退默少交接」。好文史，解音律。为官「清简无所欲，不营财产，百姓安之」，史家誉为「实平世之良相」。
王僧虔工书。《南齐书》本传说：「僧虔弱冠弘厚，善隶书。宋文帝见其书素扇，叹曰︰『非唯迹逾子敬，方当器雅过之。』」
[1]此所言「隶书」，即正书。《宣和书谱》记内府所藏正书墨迹「得魏晋风气者」四十四人，「在齐则有王僧虔」。
[2]《阁帖》卷三有他的《刘伯宠帖》和《谢宪帖》，颇得钟王三昧。故米芾《海岳名言》说︰「唐人以徐浩比僧虔，甚失当。浩大小一伦，犹吏楷也。僧虔、萧子云传钟法，与子敬无异，大小各有分，不一伦。」
[3]此评语对我们欣赏王僧虔的法书很有参考价值。
他行草亦胜。唐张怀瓘《书断》列王僧虔隶、行入妙品，草书入能品。唐窦臮《述书赋》评为：「神高气全，耿介锋芒，发卷伸纸，满目辉光」。他的字并不刻意追求外形的端整，而着意于以风神动人。梁武帝《古今书人优劣评》指出「王僧虔书如王、谢子弟，纵复不端正，奕奕皆有一种风流气骨」，也正抓住了他书法的要点。在王僧虔看来，一切笔法都是为笔意服务的，这是他书法的特点，也是他书法理论的精髓。
僧虔书当世见贵，声誉雀起，甚至几于因书而害身。当时宋孝武帝欲擅书名，僧虔不敢显迹，常用拙笔书，以此见容。至齐，高帝亦善书，笃好不已。尝与僧虔赌书，毕，谓僧虔曰︰「谁为第一？」僧虔对曰︰「臣书臣中第一，陛下书帝中第一。」帝笑曰︰「卿可谓善自谋矣。」
[4]足见他的书名之大。清刘熙载《艺概》谓「齐莫如王僧虔」，
[5]并非虚评。
相传王僧虔在书法上的贡献还有两件︰一是使用「握管法」执笔写榜书大字，
[6]二是创「虎爪书」一种，
[7]这些因与本文无关，兹不详录。
总括地看，王僧虔的书法造诣相当精深，书艺创作丰富多彩。正是这样深厚的艺术实践，为他的理论研究，提供了很好的基础。