现今大家公认的是哥伦布发现的新大陆，不过在上个世纪七十年代后期，一些美国科学家重新研究了我国的《山海经》，却得出了令人吃惊的结论：中国人早在多年前就到过新大陆。《山海经》一书中所描述的“东海以外”的山川形势，与新大陆西部和中部地形几乎完全一样，并且书中还有对新大陆风物不少生动而有趣的描述。
从此开始，后续很多的专家学者渐渐开始觉得最早到达新大陆的是中国人，并提供了很多这方面相关的证据。
第一，就是我国的很多古代典籍都有关于新大陆的相似描写。除《山海经》外，还有《梁书》《汉武洞冥记》《淮南·地形训》《西阳杂俎》《杜阳杂编》等，其中《梁书》记载了高僧慧深漫游新大陆的情况。在公元年，我国的佛教徒，曾沿着阿留申群岛和阿拉斯加，到达了新大陆的墨西哥、秘鲁等地。公元5世纪时，当地也传说有外来的伟大人物传入新教。这传说，与《梁书》的记载相吻合。
第二点是新大陆上的国家古代不少习俗、法典和历法，均与我国相似。比如他们也用动物来代表相应的时间，就跟我们的生肖时辰相仿，这很大的可能就是受了当时到达那里去的汉人的影响。
第三点是新大陆出土的大量文物。如在玻利维亚、秘鲁、墨西哥等国出土的石碑等物上有大量的我国古代汉字。在出土的许多碑刻中，有些人像与我国南京明陵的大石像相似，还有的石碑有一个大龟，雕着许多象形文字。据考古学家判断，这些显然是受了我国古代文化的影响。在对新大陆的一些古国遗址的发掘中，还发现了与我国一样的佛像和古代我国风格的建筑、雕刻等。如新大陆发现的龙墙非常有名，龙墙上的龙为并逢龙，中间有小祭坛，那是典型的中国式样。
上世纪七十年代，美国圣地亚哥大学考古学家詹姆斯·莫里亚蒂博士，在一封信上说由于一系列的新发现，开始提供了在哥伦布之前，中国人横渡太平洋航海的论据。他说的论据是指石锚。经考证，他认为这是一个来自亚洲的船锚，而这种石锚，也正是我国当时使用的船锚。