引言：
根据《山海经》中对扶桑树的记载，只是大致认为这种树存在于东海，由于太阳又是从东边升起，所以古人便认为扶桑乃太阳的栖息地，是除却天梯建木之外的又一株神树。而在《梁书》中，曾有对海外扶桑国的具体描写，所以也就使得现在不少人根据距离的远近，理所当然地将扶桑国视为而今日本的古称，即以“扶桑”来替代古时候的日本国名。
扶桑神树
实际上，将古时候的日本视为“扶桑”，是一种极为不严谨的说法。因为即便是记载有扶桑国的《梁书》，不少学者对“扶桑国”的定位仍旧存疑，比如根据书中对扶桑木模样的形容，以及其用途来看，似乎和南美洲的玉米作物又有着诸多相似之处。再加上又有一部分网友自认为日本的“本”作为草木植物来解读，由此将其同“扶桑”神木联系在一起。可问题是，将日本的“本”作为汉字字面意思的草本植物来解读，也就侧面说明了这些人已经将“日本”这个国名认为是由古代中国所起的，如此一来，便纯属无稽之谈了。
那么，扶桑到底是不是日本的古称？“日本”这个国名在历史上又是怎么来的？
少有正史文献称古代日本为扶桑
仅从国内现存的史料文献记载上来看，古代中国在任何一个朝代，但凡属于正统史学的文献记载中，对日本的称谓一直以来只有两个，一个便是“倭国”，另一个则是“日本”，至于所谓的“扶桑”，《梁书》中的扶桑国并不能够准确定义为日本，所以暂且忽略不计，除此之外，再没有哪本正统文献曾将日本称之为“扶桑”。
隋唐以前正统史料文献记载中对古代日本的称呼
而有关“倭”的出现，最早可以追溯到西元六世纪，在由刘歆整理的《山海经·海内北经》中，就已经出现了有关日本，也就是“倭国”的记载。此外，在《论衡》一书中，同样出现了“倭”的字眼。由此可见，最迟在汉代，古代日本的国名就被定义为了“倭”。
《刘歆注·山海经·海内北经》原文：盖国在钜燕南，倭北。倭属燕。
王充《论衡》原文：越裳献上白雉，倭人献上畅草。
汉武帝时期，中央朝廷又曾在今朝鲜半岛，设有乐浪、真藩、临屯、玄菟四郡，而之后在班固的《汉书·地理志》中，同样有“乐浪海中有倭人，分为百余国，以岁时来献见云”的记载。其中，根据班固的记载，倭人百余国中最主要的国家势力，就是“邪马台”，而邪马台的发音，同日语中“大和”的发音一致，从而可以判断出邪马台所指的就是古日本的大和政权。
再之后，《魏志·倭人传》中，不仅沿用了对古日本倭国的称呼，甚至更加详细的记载了在经历西元2世纪末的一场战乱纷争后，“倭”便形成以首领卑弥呼为主的重要政治军事联合体，从而以“邪马台国”为首，迅速扫荡并统一了“百余国”。直至西元5世纪至6世纪这将近一百余年的时间内，邪马台国，也就是大和朝廷，最终基本完成了对古日本的统一。
但直到隋唐时期，凡是正统的史料文献记载中，对古日本都始终是以“倭国”或“倭奴国”来称呼。顺带解释两件事，倭奴国中的“奴”并不是一种蔑称，其释义与昆仑奴的“奴”相同。其次，倭人和倭寇是两个词，倭人泛指古日本人，而倭寇则是在古代，朝廷对屡次侵犯我国沿海城市的日本流寇浪人的蔑称，所以我们并不能够将倭寇视为古日本的代称。
“日本”国名在历史上是怎么来的？
依据古代日本文献记载，认为“日本”来自唐朝的定义那么，既然“扶桑”并不是古日本的国名，至于“日本”这个国家代称，又是从何而来的呢？实际上，迄今为止，有关“日本”这一国家代称的由来，却属于一大历史未解之谜，其令人匪夷所思的地方，就在于日本认为“日本”这一国家代称是中国给起的，而中国则坚持“日本”是他们自己起的名，两方各执一词，迄今都没有答案。这究竟是怎么一回事呢？
早在日本的平安时代，就曾记载过一场有关“日本”这一国名由来的辩论，根据《日本书纪》的记载，承平六年（西元年），在一场讲筵上，有个名为纪淑光的朝廷参议，曾针对为何将“倭”改为“日本”的问题，向当时的讲师进行过询问。而讲师则引用《隋书·东夷传》中有关日出之国的记载，将“日本”解释为太阳升起的地方。所以说，日本的“本”并非网友所解释的“草本”，而是代指源头，即太阳初升之地。
因为据《日本书纪》的观点，从大唐遥望古日本，太阳便是从东方升起，所以也就有了“日本”这一国号。但这名参议之后又进一步询问，如果是站在日本本土来看，太阳又是从日本岛的东方升起，为什么又要将“倭”改为带有日出之国的“日本”这一国号呢？针对这个问题，讲师的回答是，因为唐人看太阳是在东方升起，所以便习惯性地将日本这个国家称之为“日本”。关于“日本”是由唐朝定义的解释，在之后的《释日本纪》中也有相似的记载。
但正是因为日本国内长期以来，认为“日本”这一国名是由唐朝定义的，所以在江户时代的末期，就出现了一批十分厌恶“日本”这一国名的国家神道家（佐藤中满就曾表示：原封不动地接受日本这个唐朝称呼我们国家的国号，并用于和唐朝交往，实在是令人厌恶）。再之后，由于受这种极端思想的影响，也使得被后来的极端分子所利用，并由此发展为了极端军国主义。直至在上世纪末的日本广播协会（NHK）人类大学栏目，有关日本史再考的节目中，甚至仍旧有学者认为由一部分统治者所定义的国号，可以根据日本国民之集体意志而进行改变。
依据古代中国文献记载，认为是由于古代日本讨厌倭国名而自己更名为日本如果从以上日本方面的记载中，我们的确不难证明“日本”这个国号是由唐朝所起的。但是，在我国现存的文献记载中，不仅否定了日本国号是由中国所命名的观点，还一度说明“日本”这个国号本就是日本国自己起的。
比如早在《隋书》中，就有“日本国，倭国之别种，以其国在右，故以日本为名，或曰倭国自恶其名不雅，改为日本”。而《新唐书》中同样有“恶倭名，更号日本”的记载。
再之后，《宋史》中有关倭国更名为日本的观点，解释得更为详细：
日本国者，本倭奴国也，自以其国近日所出，故以日本为名。或云恶其旧名，改之也。
多说一句，自宋朝开始，“倭国”的说法便统一由“日本国”所取代，此后的王朝正史中，《倭国（倭人）传》便全部替代为了《日本传》。当然了，仅从这一点上来看，也足以证明我国古代统治者，对于古日本尊重有加，因其“自恶其名”，从而也随之改称其为日本，而放弃了之前“倭”的称呼。
总结：
因此，尽管“日本”国名的由来悬而未决，但却足以证明，早在宋朝之前，古日本统一被称之为“倭”，而在宋之后，则统一称之为“日本”，不曾有任何一部官方文献表明“扶桑”为日本国的古称。至于网上流传着扶桑国是日本的说法，纯属自我娱乐消遣，切记不可听而信之。