南北朝初期，南朝汉家宋与北朝鲜卑魏争河南之地。两国君主间的对话。
宋太祖刘义隆为帝时，打算出兵北伐。宋太祖下诏说：“河南之地，是中国多事之地，如今土地失归，生灵涂炭，每次想起，都有所感怀。如今民和年丰，四方无事，应该去经营此地，以固我国疆域。可以选兵甲五万，让将军到彦之统领、将军王仲德，兖州刺史竺灵秀率舟师入黄河；将军段宏领精骑八千，直指虎牢；豫州刺史刘德武带劲勇一万，与其成掎角之势；长沙王刘义欣，率众力三万，全权负责各方面军事。应当快速办好，月内就要出发。”
宋太祖刘义隆先派田奇对魏主拓跋焘说：“河南之地原是宋家领土，后来被你们侵占，如今我们需要去修复故土，不关你河北之地的事。”
魏主拓跋焘大怒，对田奇说：“我生下来，头发还没干的时候，就听说河南之地是我家土地，岂能让你们去得到河南之地。我必发军，如今我是要退兵相避，但这是为了等到冬天，大地干净，黄河冰封，有利我们骑兵时，自来取之。”
河南之地是南朝与北朝的拉锯征战地，最后被北朝争去。
刘劭、刘濬南朝宋太祖刘义隆时，其子刘劭、刘濬杀了刘义隆。于是太子刘劭成为新帝，不久他的弟弟刘骏起兵讨伐他。
在外跟着刘骏讨伐刘劭的，有许多人，刘劭打算杀了这些人的家人。于是江夏王刘义恭、何尚之对他说：“凡举大事的人，是不会顾及家口的。况且很多人都是被逼迫的，如今真要杀光他们所顾忌的，这正是合他们主导者的意图了。”于是刘劭就没这样干。
义兵与刘劭对战期间。刘义恭表示：我们应该以逸待劳，静静等待，让他们产生间隙，我们再出击。
萧斌表示：不能小看他们，我们应该趁着我们这边还能团结一致的时候，全力出击，方可与之一争，决不能长时间不行动。
最后刘劭采取刘义恭的建议。
还有人劝刘劭退保建康城周边的石头城，刘劭说：“之前的人之所以退守石头城自保，是为了等各地诸侯来帮助罢了。我如果守此地，有谁来救我那。只有拼力决战，不然不能解决此事。”
后来刘劭被生擒，刘劭行刑前叹息道：“不曾想，我家宗室，会到如此地步。”
刘劭的妻子殷氏被赐死，临死前殷氏说道：“你家骨肉相残害，何以枉杀天下无罪人。”
狱丞说：“你是他的皇后，不是罪人是什么？”
殷氏说：“这也是暂时的，后面的皇后之位肯定是王鹦鹉的。”（殷氏是刘劭的太子妃，王鹦鹉是与刘劭一同计划杀害刘义隆的女子，与刘劭的关系更亲密）后来殷氏依旧被杀。
刘濬在逃亡中遇到刘义恭，此时刘义恭已归附刘骏。刘濬下马说：“南中郎（刘骏）如今怎么样了？”
刘义恭说：“由于四海无统，百官力请，主上已俯顺群心，君临万国了。”
刘濬又说：“那我虎头是不是回来的有点晚了？”（虎头为刘濬小名）
刘义恭说：“是有些晚了。”
刘濬又说：“能不死吗？”
刘义恭说：“可以自己去请罪试试。”
刘濬又说：“不知道还能不能再给我一官职，让我效力？”
刘义恭回答说：“这我不知道。”
于是抓他同归，在路上就杀了刘濬。
沈田子《宋书》是南朝梁沈约所写，在该部史书中最后的列传中，沈约将他的先祖名人单独列传。其中沈田子为其先祖中一员。
沈田子跟着宋高祖刘裕北伐。沈田子与傅弘之各领军队在一路前行。后秦皇帝姚泓担心沈田子偷袭他的后方，就想先灭了沈田子，于是领大军进攻。
沈田子的军队，本是设的一小股疑兵，但沈田子打算出击。
傅弘之说：“彼众我寡，难可与敌。”
沈田子说：“用兵，贵在用奇，不必在众。”
傅弘之还是认为不可以出击，沈田子说：“众寡双方碰到一块，就一定势不两立。倘若让贼兵将我们紧紧的包围了，到那时，人情丧沮，大事去矣。趁现在敌方还没准备好，我们出击必克，这便是：先人有夺人之志也。”
于是沈田子就领着自己的小股军队向敌方大军攻去。
沈田子被围了几圈，于是沈田子抚慰士兵们说：“诸君离开亲戚，远弃祖坟，来到箭矢飞石之间，正是希望有今天罢了。封侯之业，其在此乎！”
然后就弃粮毁舍，亲领士卒，前后奋击，所向披靡，取得胜利。
关中被平定后，刘裕将要回京城建康，沈田子和傅弘之等人都觉得王镇恶家在关中，不能信他。（王镇恶为此次北伐的重要功臣，之前关中为前秦皇帝苻坚的地盘，王镇恶的爷爷王猛是苻坚的将军兼丞相，刘裕回建康前让沈田子、王镇恶等人辅佐自己的儿子刘义真治理长安）
刘裕说：“今天留下你等文武将士精兵万人。如果他想干不善之事，足够你们消灭他了。不用再说了其它话了。”
后来关中有传言，说王镇恶打算杀尽南方来的人，然后送刘义真回去，自己拥关中自立。这时匈奴人赫连勃勃发兵攻长安，一番变动中，沈田子与傅弘之合谋，说是自己依高祖刘裕命令诛杀王镇恶，王镇恶被诱杀后，沈田子不久也被王修斩杀。最后一番动荡，关中被赫连勃勃占领。
袁粲袁粲写下《妙德先生传》用来表达自己。
里面写到妙德先生曾对周旋人说：“昔日有一国，国中有一水，其名曰狂泉。此国人饮此水，没有不发狂的，唯有此国国君打井取水喝，国君喝井水后并无异样。由于此国国人喝完泉水后都发狂了，于是他们反说国主没疯狂才是发狂了。然后国人聚在一起谋划，一同抓住了国主，为他治疗狂疾。用火艾烧、用针灸扎，什么东西都用上了。国主忍受不了被迫治疗的痛苦，于是到泉水处就喝了泉水，喝完后就发狂了。于是君臣大小，都在发狂了，大家才欢乐起来。我现在也没发狂，难以独立于世间，也要试着喝一喝这泉水了。”