梁高祖武皇帝.萧衍。西汉萧何的后裔子孙。和南齐的开国皇帝萧道成是族亲。和名士范云、萧琛、任昉、王融、谢朓、沈约、陆倕七人一同在南齐竟陵王萧子良门下，被称为“竟陵八友”。
南齐永元二年，起兵反对南齐东昏侯萧宝卷的暴政，拥立南齐宗室萧宝融为皇帝，萧宝融为南齐和帝。东昏侯被弑sha后。萧衍逐渐掌握了南齐的朝政大权。
萧何公元年，派亲信范云等人逼迫齐和帝禅让。接受南齐和帝萧宝融的禅让即位。改国号为”梁“，同时改元“天监”。萧衍即位后，史称”梁武帝“。
梁武帝即位初期政治清明，本人勤俭，励精图治。而此时政治北方的北魏朝政混乱之际。梁武帝多次派兵北伐。夺取了自南齐末年，南朝混乱后被北朝夺取的部分领土。
梁武帝.萧衍到了在位中期，梁武帝大肆宠信宗室，导致宗室大多贪财、昏庸、暴虐。更是对待百姓横征暴敛。导致民怨沸腾。而梁武帝被人佞佛，多次在同泰寺舍身开江佛法，导致南梁国力迅速衰落。而梁武帝的儿子们和孙子们都封地拥兵自重。
梁武帝的太子萧统病逝后，梁武帝舍弃昭明太子萧统的儿子萧欢等人，而立第三子萧纲为太子。但对太子怀有愧疚，于是把萧统的儿子萧誉、萧詧等都派到重要的地方任职。萧詧到了封地后，不满梁武帝舍弃自己的哥哥们而立三叔萧纲为太子，对梁武帝的老耄昏庸感到担忧，为了预防不测开始招兵买马。
昭明太子.萧统南梁太清元年，公元年。梁武帝接受东魏叛臣侯景的投降。但侯景并非真心投降梁朝，而是因为东魏权臣高欢死后，由高欢的儿子高澄继续掌握东魏朝政大权。
侯景早就不服高澄，曾经说：“高欢若在，我不敢胡来。若高欢死了，我绝不再高澄手底下干事。”。
高欢一死，高澄模仿高欢的书信，让侯景前来东魏国都邺城。但书信被侯景识破。侯景于是起兵反叛，但被高澄派名将慕容绍宗打败。诡计多端的侯景又同时派人向西魏和南梁投降，但西魏识破了侯景的奸计。侯景只得投降南梁。
梁武帝听说侯景要归降。恰巧和自己之前做的梦境符合。
原来梁武帝之前做梦，梦到北朝的地方官吏纷纷带着土地向梁朝投降。而侯景这时候归降正好和梁武帝的梦境契合。
于是梁武帝在上朝的时候召见群臣商议是否接纳侯景归降。大臣们大多劝说不要接受侯景的投降，梁武帝也心有所动。但大臣朱序却极力赞成。
梁武帝于是派自己的侄子，封为贞阳侯的萧渊明。率兵前去接应侯景。但萧渊明的部队被寒山地区，被东魏军队击败，萧渊明本人也被俘虏。史称“寒山失律”。
梁武帝听说侄子被俘虏，急忙派使者和东魏讲和。东魏要求南梁交出侯景，才会释放萧渊明，借机离间侯景和南梁。
梁武帝不知是计，答应了东魏丞相高澄的要求。但书信被侯景截获。
侯景得知书信内容后，异常愤怒。在亲信王伟等人的策划下，假装不知情。反而向南梁要求铠甲、粮草等物。梁武帝也都一样答应。而南梁的大臣们也都认为侯景不会泛起多大的浪。也就没有在意。
侯景听信采取王伟等人的计策，领兵快速向南梁都城建康进发。侯景之乱爆发。
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