人类最初的文字都是象形文字，之后逐渐发展两大类，一类叫拼音文字（英语、法语、德语、俄语等等），另一类叫非拼音文字（汉字和水书）。
拼音文字是线形的，给你一个字母，你看不出任何意义，只有当一串字母像一条线那样组合起来，才产生意义。然而，作为方块文字的汉字则不同，每个字都集形象、声音和辞义三者于一体，信息量远大于拼音文字。举个例子，联合国五种工作语言文字的信息熵的比较如下：法文3.98比特，西班牙文4.01比特，英文4.03比特，俄文4.35比特，中文9.65比特。由此可见，拼音文字的信息熵小，差别不大，而汉字的信息量最大。
（）闻字形演变：本义溯源：甲骨文“闻”，画一个跽坐（两膝着地，小腿贴地，臀部坐在小腿及脚跟上的坐姿）的人形，省略了无关的信息，突出了以手掩口的动作（表示不出声），并夸张地画了一只耳朵，表明造字者想要表达的意思是：自己不出声而聚精会神地听取周围的声音。
也有甲骨文画一个跽坐之人作以手附耳之状（省略了其它所有细节，突出耳朵。见下图第二字）；还有的字形画一个侧立之人，突出其一只大耳朵（见下图第三字）。无论如何，造字者都用夸张的耳朵来强调该字要表达的“聆听”之意。
以手附耳谛听
金文“闻”，跽坐之人站起来了，耳与身体割裂开来，单独放大置于其右，以示强调；并在人形之上增加三小点，象征外部声响。以此来表示听闻：
战国时期，秦国竹简上的“闻”字出现了从门从耳的字形“聞”。会意将耳贴在门上，听取里面的谈话。因此，仍是谛听的意思。在此，门兼有表意和表音的功能。
秦统一中国，李斯奉始皇帝之命确定小篆，“聞”字并采用了秦国的从门从耳字形，并影响后世至今：
小篆“聞”
隶书“聞”
楷书“聞”
由草书而来的俗体楷书“闻”成为今日之简化标准字：
楷书“闻”
从甲金文的掩口侧耳之“闻”，到以手附耳之“闻”，再到耳贴门上听里边谈话之“闻”，都强调了谛听的含义。
后来，闻又产生了“嗅到气味”的引申义。“闻”既指“听之而耳感知其声音”，也可指“嗅之而鼻感知其气味”，既可以说“耳有所闻”，也可以说“鼻有所闻”……它所指的是“嗅到气味”这种感知状态，不是指“用鼻子嗅”这个动作。（摘自《略论视与见、听与闻及嗅与闻本义上的区别》，罗书肆著）
衍生含义：成语典故：闻名遐迩
形容名声很大，远近闻名。
出自《南齐书·高帝纪上》：“上流声议，遐迩所闻。”
遐，远；迩，近。
其他汉字解释：爱、百、藏、丹、法、公、好、祭、康、乐、命、内、平、青、瑞、思、天、无、孝、养、真......