元嘉二十七年十二月，宋文帝刘义隆得知，北魏太武帝拓跋焘率领的大军已经直抵长江北岸的瓜步。刘义隆连忙登上石头城，向北眺望，他面露忧色，说道：“假如檀道济还在，怎么会到这个地步！”原来，檀道济是南朝的名将，屡建战功，连北魏都对他十分忌惮。可是，檀道济却被宋文帝处死，这到底是为什么呢？
一、北府名将
檀道济的祖籍是山东济宁，他的先祖在西晋末年迁居京口。檀道济自幼丧父，他和兄长檀韶、檀祗是由叔父檀凭之长大的，后来都投身于北府军中。年，刘裕在京口起兵讨伐桓玄，当时的骨干力量有二十七人，其中有六人是檀道济家族的。自此开始，檀道济就开始为刘裕效力，他几乎参加了刘裕指挥的所有重要战争。
年，刘裕亲自率军讨伐后秦，檀道济作为前锋，“所至诸城戍望风降服”。在占领洛阳后，有人建议将四千俘虏全部杀死，然后筑为京观，檀道济断然拒绝，说道：“伐罪吊民，正在今日。”刘裕死后，檀道济还成为顾命大臣，后来率军与北魏作战，成功阻止北魏的南下。在宋文帝时期，檀道济成为北府军中最后的一位名将。
二、犯错遭忌
宋武帝刘裕之所以能够成为皇帝，主要依靠的是北府军。随着时间的推移，北府军的主要将领先后离世，檀道济成为硕果仅存的人。刘裕深知北府军的力量，所以他将其分化，任命彭城王刘义康为南徐州刺史，镇守京口；让檀道济“出监南徐兖之江北淮南诸军事，镇北将军、南充州刺史”。不过即使这样，檀道济仍然成为北府军的首领！
在此之后，檀道济还犯了一个致命的错误！刘裕死后不到一年，司空徐羡之，中书令傅亮，领军将军谢晦就发动政变，废掉了宋少帝刘义符。在这个过程中，檀道济充当了“急先锋”，“引兵居前”，“入云龙门”，“入守朝堂”。后来，檀道济虽然支持宋文帝，可是他却始终没有得到宋文帝的信任。
三、自毁长城
在讨伐谢晦以及北伐北魏的战争中，宋文帝的亲信将领到彦之都没有取得胜利，反而是檀道济屡建战功。在这种情况下，檀道济威名日盛，“道济立功前朝，威名甚重，左右腹心并经百战，诸子又有才气”，他的手下将领薛彤、高进之英勇善战，被人称为当世的关羽、张飞。有人甚至说檀道济，“安知非司马仲达也”。
以宋文帝为首的刘宋朝廷对檀道济既猜疑又畏惧，“朝廷疑畏之”。年，宋文帝病重，执政的刘义康召檀道济入朝。檀道济认为自己无愧于朝廷，没有接受妻子的建议，毅然入京。第二年，檀道济准备离京，可以上船了，却又被召回。结果，檀道济被杀，他在临死前悲愤地说道：“乃坏汝万里长城！”檀道济这个人缺乏政治头脑，自己的地位已经非常尴尬，却还卷入政治纷争，加上宋文帝这个人猜忌心极强，最终难逃一死。
参考资料：1.《宋书》；2.《资治通鉴》