在古代，科学家并不太受注意，而祖冲之是罕见的、以科学孝敬在正史中有列传的一位。生于南京、擅长南京的他，不不过早于欧洲千余年阴谋出7位少量圆周率的数学家，仍然非常的天文学家和死板缔造师呢。而他的一系列成效，也要归功于南北朝时南都城的空前繁茂。
他是数学家
第一个把圆周率推到少量点后第7位数，早于欧洲千余年
祖冲之（—），字文远。其原籍河北涞水，为避战乱，祖父祖昌带着一家人迁至江南。祖冲之就诞生在建康（南京），除曾在镇江、昆山做事几年外，毕生72年中有60多年在南京糊口。
祖冲之是南北朝期间非常的数学家。在汉夙昔，华夏个别用三做为圆周率数值，即“周三径一”。这在盘算圆的周长和面积时，过失很大。祖冲之在刘徽建造的用“割圆术”求圆周率的科学办法基本上，哄骗开密法，颠末屡屡演算，求出圆周率为：3.＞π＞3.。这是那时寰球上最精准的数值，他也成为寰球上第一个把圆周率的正确数值盘算到少量点今后第7位数字的人。直到多年后，这个记载才被欧洲人攻破。
连环画《祖冲之》中的“水碓磨”祖冲之的这一成效，给那时的人们帮了大忙，要懂得那时的量器大多是圆柱状的，夙昔很难精准盘算其容积量。往后，人们缔造量器时，就采取祖冲之阴谋的数值，裁减了过失，为平常糊口供应了便利。
圆周率的盘算，是祖冲之在数学上的一项非常孝敬，有番邦数学史家把π叫做“祖率”。
乃至连此刻的不少IT界人士都认祖冲之为“祖先”。由于昔日英特尔公司推出的驰骋芯片，恰是颠末运行π的盘算，才发掘芯片运算有题目。此刻盘算π，曾经成为一个准则的电脑测试程序，以此来考证盘算机的各项功能，希奇是运算速率与盘算颠末的平静性。
祖冲之的数学探索成效后来会集成《缀术》一书，唐代时它曾被当做国子监的数学教材。
他是天文学家
创造《大明历》开垦历法新纪元，一度被批“离经叛道”
圆周率这一庞大的光环，让不少人忽略了祖冲之的博识多才。他在南京修业、任教、做科研期间，在多个畛域都取患了弗成忽略的成效。最值得一提的，是他在天文历法方面的孝敬。
这主假如指祖冲之于公元年编制胜利的《大明历》。他从亲身丈量盘算的洪量资猜中，对照解析发掘往日历法的严峻过失，并敢于革新，编制胜利了《大明历》，开垦了历法史的新纪元。
指南车在《大明历》中，祖冲之初度哄骗“岁差”测定每一回归年的天数，成绩跟当代科学测定的只出入50秒。个中所哄骗的回归年日数、交点月日数、木星公转周期、五大行星齐集周期等数据也都相当精准。其余，他还创造了用圭表丈量冬至先后几多天的午时太阳影长以定冬至时辰的办法，这个办法也为后代长时间采取。
祖冲之请求改用《大明历》的举措，对保守的乾坤、星月、历法带来打击，因而引来朝臣一边倒的置疑。顽固力量抬出古圣先贤的字号来压抑祖冲之，觉得“冬至时的太阳总在必定的地位上，这是古圣先贤测定的，是长久不能改观的”，并且责备说，“祖冲之觉得冬至点每年有略微挪动，是臆造了天，违抗了伟人的典范，是一种离经叛道的做为”。
那时的祖冲之惟独30岁出面，步入宦途未几，官阶很低，但他无所畏缩、据理力求。他写了一篇有名的《驳议》，遵循古代文件记载和多年来亲身察看的数据，表明冬至点确实是有改观的，坚忍地示意：“决不该该盲目迷信昔人。既然发掘了旧历法的缺陷，又断定了新历法有很多长处，就应当改用新的。”
祖冲之谨严务实的精力和有理有据的驳议，获患了这场大狡辩。最后，宋孝武帝决议在宋大明九年（）转业新历。
怜惜善事多磨。就在大明八年，孝武帝死了，改历的事也被放置。南齐时又有一个太子帮助改历，也因太子死亡而错过了时机。不断到祖冲之死亡后10年，即梁天监九年（），《大明历》才以《甲子元历》之名颁行。
祖冲之还提议了新闰法。在此前的多年里，我国历法家向来把19年定为盘算平年的单元，期间含有7个平年（13个月）。但如许不足周全、精准。祖冲之汲取了昔人的先进理论，加之自身的调查，提议了年内闰的新闰法，这在那时算是最精细的了。
他是死板缔造师
曾经创造过千里船、指南车、水碓磨等适用功具
祖冲之仍然位非常的死板缔造师。他的祖父祖昌，做过刘宋代的大匠卿，这是主持土木匠程的大官。祖冲之天生就精力手巧，加之遭到精良的教导，因而在死板缔造上多有创造。
《南齐书·祖冲之传》中记载：“以诸葛亮有木牛流马，乃造一器，不因风水，施机自运，不劳人力。又造千里船，于新亭江试之，日行百余里……”
祖冲之在新亭江（在今南京市西南）为他的“千里船”所做的童贞航，固然在本日看来速率并不快，但考证了一种高效的促进办法。在那时，船不过以风力和人力做动力，以桨、橹等做为促进用具。而祖冲之创造的这类船，能“不劳人力”做为动力源，又“不因风水”影响高灵动性。后来祖冲之儿子祖暅做了主持船舶缔造和输送的太舟卿，可能与他父亲的这项创造有些瓜葛。
从太古期间黄帝对蚩尤做战，就起头哄骗指南车来鉴别方位，但夙昔是在战车上方配置一木人，让人在车内转嫁使之指南。祖冲之造了一个铜制死板安上，不论车子怎么转嫁，都能主动调动指南。
那时朔方有一叫索驭驎的人，也宣称能造指南车，齐高帝萧道成倒也欢快，令他们各自造了一个，在乐游苑（今九西岳一带，是那时有名的皇梓里林）比赛，由大臣王僧虔、刘休两人实地观察。成绩表明，祖冲之的指南车构造精良、运行灵动，索驭驎只得认输，并把自身的指南车毁掉了。
遵循文件记载，能够懂得祖冲之的指南车是哄骗齿轮彼此启发的布局制成的，抵达指南的功能，并且哄骗了聚散器，与当代布局出入无几。
祖冲之也缔造了很有效的劳开用具，好比水碓磨。它是用水力启动水轮，替代人足来拨动碓杵的尾端，使其能舂谷。在这个基本上，他又探索了水力磨面，并建造性地将水碓和水磨两件东西齐集在一同缔造出组合式水力用具——水碓磨。齐武帝曾亲身到乐游苑观赏过它，这时的祖冲之已是花甲白叟了。
祖冲之不只在华夏颇负盛名，活着界上也广为人知。
为思念这位雄壮的古代科学家，国际天文学家连合会将月球反面的一座环形山定名为“祖冲之环形山”，并将南京紫金山天文台于年发掘的小行星定名为“祖冲之小行星”。巴黎“发掘宫”科学博物馆的墙壁上著文讲解了祖冲之求得的圆周率，莫斯科大学会堂的走廊上镶嵌有祖冲之的大理石塑像。
我国在年也采用祖冲之等4位古代科学家的肖像出书了《华夏古代科学家（第一组）》思念邮票。
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