祖冲之像
在古代，科学家并不太受关心，而祖冲之是罕见的、以科学进献在正史中有列传的一位。生于南京、善于南京的他，不不过早于欧洲千余年阴谋出7位少量圆周率的数学家，依然喧赫的天文学家和呆板建造师呢。而他的一系列造诣，也要归功于南北朝时南京都的空前繁茂。
他是数学家第一个把圆周率推到少量点后第7位数，早于欧洲千余年
祖冲之（—），字文远。其原籍河北涞水，为避战乱，祖父祖昌带着一家人迁至江南。祖冲之就诞生在建康（南京），除曾在镇江、昆山做事几年外，平生72年中有60多年在南京糊口。
祖冲之是南北朝时代喧赫的数学家。在汉过去，华夏普遍用三做为圆周率数值，即“周三径一”。这在祈望圆的周长和面积时，差错很大。祖冲之在刘徽创做的用“割圆术”求圆周率的科学法子根本上，应用开密法，经由屡屡演算，求出圆周率为：3.＞π＞3.。这是那时全国上最详细的数值，他也成为全国上第一个把圆周率的明确数值祈望到少量点今后第7位数字的人。直到多年后，这个记载才被欧洲人打垮。
祖冲之的这一效果，给那时的人们帮了大忙，要熟悉那时的量器大多是圆柱状的，过去很难详细祈望其容积量。从此，人们建造量器时，就采取祖冲之阴谋的数值，削减了差错，为平常糊口供给了便利。
圆周率的祈望，是祖冲之在数学上的一项喧赫进献，有番邦数学史家把π叫做“祖率”。
乃至连此刻的不少IT界人士都认祖冲之为“祖先”。由于昔日英特尔公司推出的驰骋芯片，恰是经由运行π的祈望，才发掘芯片运算有题目。此刻祈望π，曾经成为一个准则的电脑测试程序，以此来考证祈望机的各项功用，独特是运算速率与祈望历程的稳固性。
祖冲之的数学协商效果后来聚集成《缀术》一书，唐代时它曾被当做国子监的数学教材。
指南车
他是天文学家创造《大明历》开拓历法新纪元，一度被批“离经叛道”
圆周率这一庞大的光环，让很多人无视了祖冲之的博识多才。他在南京肆业、任教、做科研期间，在多个范围都取患了弗成无视的造诣。最值得一提的，是他在天文历法方面的进献。
这主借使指祖冲之于公元年编制胜利的《大明历》。他从亲身丈量祈望的大批资猜中，对照剖析发掘昔日历法的严峻差错，并敢于革新，编制胜利了《大明历》，开拓了历法史的新纪元。
在《大明历》中，祖冲之初度应用“岁差”测定每一回归年的天数，事实跟当代科学测定的只出入50秒。个中所行使的回归年日数、交点月日数、木星公转周期、五大行星齐集周期等数据也都相当详细。别的，他还创造了用圭表丈量冬至先后几多天的午时太阳影长以定冬至时间的法子，这个法子也为昆裔历久采取。
祖冲之请求改用《大明历》的行动，对保守的寰宇、星月、历法带来攻击，因而引来朝臣一边倒的置疑。顽固权力抬出古圣先贤的牌号来压抑祖冲之，觉得“冬至时的太阳总在必然的地位上，这是古圣先贤测定的，是长久不能改观的”，并且责骂说，“祖冲之觉得冬至点每年有略微挪动，是造谣了天，违抗了伟人的典范，是一种离经叛道的行动”。
那时的祖冲之惟独30岁出面，步入宦途未几，官阶很低，但他无所畏缩、据理力求。他写了一篇驰名的《驳议》，依照古代文件记载和多年来亲身考核的数据，表明冬至点确实是有变化的，坚忍地示意：“决不该该盲目迷信昔人。既然发掘了旧历法的缺陷，又断定了新历法有很多好处，就应当改用新的。”
祖冲之谨严务实的精力和有理有据的驳议，博患了这场大辩说。最后，宋孝武帝决议在宋大明九年（）转业新历。
怜惜善事多磨。就在大明八年，孝武帝死了，改历的事也被放置。南齐时又有一个太子扶助改历，也因太子逝世而错过了机遇。从来到祖冲之逝世后10年，即梁天监九年（），《大明历》才以《甲子元历》之名颁行。
祖冲之还提议了新闰法。在此前的多年里，我国历法家向来把19年定为祈望平年的单元，期间含有7个平年（13个月）。但如此不足精密、详细。祖冲之汲取了昔人的先进理论，加之本身的考核，提议了年内闰的新闰法，这在那时算是最精湛的了。
连环画《祖冲之》中的“水碓磨”
他是呆板建造师曾经创造过千里船、指南车、水碓磨等有用功具
祖冲之依然位喧赫的呆板建造师。他的祖父祖昌，做过刘宋代的大匠卿，这是控制土木匠程的大官。祖冲之天生就精力手巧，加之遭到优秀的培养，因而在呆板建造上多有创造。
《南齐书·祖冲之传》中记载：“以诸葛亮有木牛流马，乃造一器，不因风水，施机自运，不劳人力。又造千里船，于新亭江试之，日行百余里……”
祖冲之在新亭江（在今南京市西南）为他的“千里船”所做的童贞航，固然在即日看来速率并不快，但考证了一种高效的推动法子。在那时，船不过以风力和人力做动力，以桨、橹等做为推动器械。而祖冲之创造的这类船，能“不劳人力”做为动力源，又“不因风水”影响高伶俐性。后来祖冲之儿子祖暅做了控制船舶建造和输送的太舟卿，也许与他父亲的这项创造有些关联。
从太古时间黄帝对蚩尤做战，就着手行使指南车来分辨方位，但过去是在战车上方配置一木人，让人在车内动弹使之指南。祖冲之造了一个铜制呆板安上，不论车子何如动弹，都能主动调动指南。
那时朔方有一叫索驭驎的人，也宣称能造指南车，齐高帝萧道成倒也起兴，令他们各自造了一个，在乐游苑（今九西岳一带，是那时驰名的皇梓里林）比赛，由大臣王僧虔、刘休两人实地考核。事实表明，祖冲之的指南车构造精妙、运行伶俐，索驭驎只得认输，并把本身的指南车毁掉了。
依照文件记载，也许熟悉祖冲之的指南车是哄骗齿轮相互策动的机关制成的，到达指南的机能，并且行使了聚散器，与当代机关出入无几。
祖冲之也建造了很有用的劳开器械，比方水碓磨。它是用水力启动水轮，接替身足来拨动碓杵的尾端，使其能舂谷。在这个根本上，他又协商了水力磨面，并创做性地将水碓和水磨两件东西齐集在一同建造出组合式水力器械——水碓磨。齐武帝曾亲身到乐游苑欣赏过它，这时的祖冲之已是花甲老头了。
祖冲之不只在华夏颇负盛名，活着界上也广为人知。
为思念这位雄壮的古代科学家，国际天文学家连结会将月球背后的一座环形山定名为“祖冲之环形山”，并将南京紫金山天文台于年发掘的小行星定名为“祖冲之小行星”。巴黎“发掘宫”科学博物馆的墙壁上著文先容了祖冲之求得的圆周率，莫斯科大学会堂的走廊上镶嵌有祖冲之的大理石塑像。
我国在年也采用祖冲之等4位古代科学家的肖像出书了《华夏古代科学家（第一组）》思念邮票。
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