古人有云：“祭而丰，不如养之薄也。”就是说祭祀无论多么丰盛，也不如老人活着的时候好好孝敬，哪怕生活条件拮据，也还是老人活着更好。孝自古以来就是中华名族的传统美德，而追求事业、追求理想也是人生所必须，这样就会产生一定的矛盾。在现实生活中一定注意处理好二者之间的关系。不要用各种借口不孝敬老人，要用心去关爱父母，生活上尽心赡养，心理上真心关怀，不要等老人去世后再追悔，又是号啕大哭，又是大操大办，实际上都不如生前的孝道。只要没有遗憾，没有后悔，“尽心焉耳矣”，便足矣。
“活着不孝，死了乱叫”是农村批评那些假装孝道人的俚语，但很精妙。皋鱼之哭，俚语之讽，其实都是一个道理：父母在世的时候，尽一个儿女应该尽的孝道，否则是没有补救措施的。
1孔子行，闻哭声甚悲。孔子曰：“驱之驱之！前有贤者。”至，则皋鱼也。被褐拥镰，哭于道傍。孔子辟车与之言曰：“子非有丧，何哭之悲也？”皋鱼曰：“吾失之三矣：少而好学，周游诸侯，以歿吾亲，失之一也；高尚吾志，简吾事，不事庸君，而晚事无成，失之二也；与友厚而中绝之，失之三矣。树欲静而风不止，子欲养而亲不待也。往而不可追者年也，去而不可得见者亲也。吾请从此辞矣。”立槁而死。孔子曰：“弟子诫之，足以识矣。”于是门人辞归而养亲者十有三人。
2一次孔子出行，听到有哭声传来很是悲伤。孔子说：“快赶快赶！前面有个贤人！”到跟前一看，原来是皋鱼。他身穿粗布之衣，手执镰刀，在路边哭泣。孔子离开车子与皋鱼说话，问：“你家没有丧事，怎么哭得如此伤悲呢？”皋鱼说：“我有三个过失：从小就喜欢学习，周游各诸侯国，（没有照顾好父母）回来他们已故去，这是过失之一；志向远大，不把自己的事放在心上，不愿在庸君手下做事，但年岁已晚仍一事无成，这是过失之二。我与朋友交往很深厚，但是都逐渐断绝了来往，这是过失之三。树想停下来可是风却摇动不止，儿子想奉养父母可是他们已经不在了。过去了再也追不回来的是岁月，逝去了再也见不到的是双亲。请允许我从此离别人世（去陪伴逝去的双亲）。”于是站着不动像枯树一样死去。孔子说：“弟子们要留心啊，这件事足以使你们明白其中的道理！”于是弟子辞别回家奉养双亲的有十三人。
3这则故事出自《韩诗外传》，作者是西汉前期的韩婴。皋鱼的话对我们有很强的启示意义。人都是父母生养的，只有小说中的孙悟空才是石头砬里蹦出来的，人所最要报答恩情的便是父母。而父母的寿命又是很难知晓的。这样，孝敬父母就应该尽早及时，且不要等待日后再尽孝心。
追求事业，追求理想也是人生所必须，这样就会产生一定的矛盾。但我们在现实生活中一定注意处理好二者之间的关系。我们不要用各种借口不孝敬老人，要用心去关爱父母，生活上尽心赡养，心理上真心关怀，不要等老人去世后再追悔，又是号啕大哭，又是大操大办，实际上都不如生前的孝道。只要没有遗憾，没有后悔，“尽心焉耳矣”，便足矣。
孔子曰：“父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧。”大意说：“父母的年龄，是不可以不知道的，一是高兴欢喜，一是忧虑恐惧。”
这是具体培养子女的孝道感情。要求子女时刻记住父母的年龄，因父母不断高寿健在而欢喜，同时也因为逐渐衰老而忧虑。孝道是心情，但要在具体事情上表现出来。这种感情是有影响和熏陶作用的。如果正当年的儿女不孝敬老人，那么直接影响熏陶自己的后代，也很难被后人孝敬。俗语说：“老猫炕头睡，一辈留一辈。”话粗理不粗，孝道有家风，是有道理的。
4皋鱼以“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”，来比喻他痛失双亲的无奈。树不喜欢风，风吹树动就会枝叶飘零；可是树不能左右风的吹动，就像人不能左右时间一样。每个人都希望父母永远健康，可是却无法阻止时间的运行，当你想起奉养双亲时，却发现时间已夺去了他们的生命。树对风的无奈一如人对时间的无奈。父母就如处在风中的树，说不定什么时候就会枝叶飘落、颓然倒下。
因此，后人便以“风树之悲”来借喻丧亲之痛。
唐?道宣《续高僧传?译经》：“临朝端默，过隙子思弥轸；垂拱岩廊，风树之悲逾切。”
金?王若虚《赠昭毅大将军高公墓碣》：“逮其成长，事与心违，曷胜风树之悲，顾瞻松楸，未尝不流涕太息。”“风树之悲”亦作“风木之悲”或“风树之感”。
明?顾大典《青衫记?元白揣摩》：“早年失怙，常怀风木之悲；壮岁鼓盆，久虚琴瑟之乐。”
《南齐书?虞玩之传》：“特以丁运孤贫，养礼多阙，风树之感，夙自缠心。”
“皋鱼”也因此用作人子不及养亲的典故。
汉?马融《长笛赋》：“澹台载尸归，皋鱼节其哭。”
明?朱鼎《玉镜台记?拆书见镜》：“下官只为竭忠王室，致令举家击累。慈亲若亡，吾其为皋鱼矣。”
清?尤侗《生日志感怀》诗：“萧瑟江关哀庾信，飘摇风树泣皋鱼。”
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