“二十四史”是中国古代二十四部纪传体史书的统称,记述的范围,上自传说中的黄帝,下至明末崇祯皇帝,展现了我国古代政治、经济、军事、科技、思想文化、社会风俗等各方面的内容。
这二十四部史书以历代王朝的兴亡更替为线索,反映了中国历史的进程,自乾隆皇帝命名为“钦定二十四史”后,一直享有崇高的地位。
二十四史是怎样逐渐形成的?为何能成为中国优秀传统文化最杰出的代表?
二十四史中的第一部是西汉司马迁撰写的《史记》,它是中国第一部纪传体通史,也奠定了整个二十四史的基本体例。
《史记》之前,有最早的记言史书《尚书》、最早的编年记事史书《春秋》、最早的国别体史书《国语》。《史记》则创造了一种囊括记言、记事、编年、国别多种形式的综合叙述模式——纪传体。
《史记》一百三十篇,分为五体,“本纪”采用编年方式,记录帝王言行和军国大事;“表”专记重大历史事件;“书”详述历代的典章制度和重大专题;“世家”记王侯贵族及其家族兴衰;“列传”叙述各色人物事迹以及周边民族的历史。五体之中,尤其是本纪、世家、列传部分以人物为中心,是《史记》最具特色之处,梁启超说《史记》与前代史书最大的差异就是以人物为本位。
《史记》内容纵贯三皇五帝、三代、春秋、战国、秦汉历史,体裁也是对前代史书体例的集大成,《史记》以下,所有“二十四史”的门类或有增减,名目或有异同,篇目或有损益,但都是有“纪”有“传”,绝无例外。
聂崇岐自藏《史记》初版扉页题识
《史记》成书之后,汉代学者多有续写的尝试,其中东汉班固《汉书》最著名。《汉书》体例沿袭史记,所不同的是将“世家”并入“列传”,改称“书”为“志”,形成本纪、表、志、列传的基本格局。
《史记》记事通贯古今,不以一个朝代为限,所以叫通史;《汉书》纪传所记则起自汉高祖,止于王莽,是西汉一代的史实,所以叫断代史。《汉书》以后的“二十四史”一般采用《汉书》纪传体断代史体例。
《汉书》(平装)——二十四史繁体竖排中华书局出版
《汉书》以后的纪传体断代史中,西晋陈寿的《三国志》别具一格。《三国志》把鼎立的三国分成三书——《魏书》三十卷,《蜀书》十五卷,《吴书》二十卷,这三书最初是各自独立流传的,至北宋时合而为一。
东晋十六国以来,无论南朝北朝,以纪传体纂修一朝历史的史书层出不穷,往往一个断代有不止一家史书流传,有私修也有官修。但是流传至今并且纳入“正史”序列的,往往有官方背景。如记东汉一朝历史的纪传体史书,自三国、晋至南朝有多家,而南朝宋范晔《后汉书》以官史性质的《东观汉记》为依据,删繁补略而成,逐渐超越其他各家,位列“前四史”。此外,南朝梁沈约记刘宋政权的《宋书》,南朝梁萧子显记南朝最短命政权的《南齐书》,虽由个人署名,但也都是得到官方敕命批准。而北齐魏收撰《魏书》,更是受皇帝之命设置修史局编撰而成。
隋唐以后,正史修撰基本就是国家行为。贞观三年(),唐太宗为彰显正统地位和文治武功,下诏撰修梁、陈、北齐、北周、隋五个朝代的历史,开创官方组织多部正史同时编纂的先例。李百药、姚思廉、魏徵、令狐德棻等人领衔,统一组织,修成五个朝代的历史。五个史书中只有《隋书》有“志”,实际上是所有五朝的“志”皆在其中,俗称“五代史志”。其中《隋书·经籍志》首次还对纪传体史书作为“正史”的地位进行了官方盖章确认:“世有著述,皆拟班、马,以为正史”,也就是司马迁《史记》、班固《汉书》确立的纪传体才是“正史”。
贞观二十年,唐太宗又因前代各家旧《晋书》“未能尽善”,命房玄龄领衔,重修《晋书》。《晋书》由主要编纂者编写《序例》,分纂者按照统一体例撰写,最后再集中汇总,注重反映国家的意志,修撰者个人色彩减弱。
与此同时,曾参与其中的李延寿,编成《南史》《北史》,将南朝、北朝各自作为一个整体叙述。虽是私修,却更体现唐朝统一南北之后民族融合的特色,因而获唐高宗作序,也位列“正史”。
唐代以后,修前朝历史以彰显本朝正统成为惯例,五代后晋曾官修《唐书》,宋代建国之初官修《五代史》,都是这一传统的体现。但是这两部史书,史家认为编修不善,于是欧阳修又奉命重修唐朝国史和五代的历史,称为《新唐书》《新五代史》。此两书颁行后,自《史记》至《新五代史》共十七部纪传体史书,被统称为“十七史”,这一概念在南宋逐渐流行起来,十七部史书的经典性地位更加巩固。原有的两部史书则被称为《旧唐书》《旧五代史》,不在“十七史”之列。
十七史
继宋而起的元、明、清三朝,皆是大一统王朝,延续了唐宋以来的官方修前朝史的传统。元代一统三朝,同时修成《辽史》《金史》《宋史》。明代纂修《元史》后,将宋时所称的“十七史”增加宋、辽、金、元四史,称为“二十一史”,万历时由南京国子监刊行。清代乾隆时修成《明史》,又增加《旧唐书》《旧五代史》,由武英殿汇刻,颁行天下,题为“钦定二十四史”。“二十四史”作为一个整体的官方正史地位由此确立,沿用至今。
武英殿本二十四史
“二十四史”因其正统地位而备受推崇,清代、民国以来,多次刊刻。除了武英殿本以外,清末同治、光绪间有五书局本,民国有商务印书馆百衲本和中华书局聚珍仿宋版。中华人民共和国成立之后,著名学者郑振铎年在《人民日报》撰文,首倡整理出版“面貌全新,校勘精良的中华人民共和国版二十四史”,年又在《整理古书的提议》一文中指出,“二十四史”的整理“将是历史上最正确、最可靠、最有用的版本”。
为了更好地传承和保护“二十四史”这份珍贵的历史文化遗产,20世纪50至70年代,在毛泽东主席、周恩来总理亲自部署和国家有关部门直接领导下,中华书局集中全国学术界、出版界的力量,完成了“二十四史”的点校整理和出版。
年春,点校组部分学者与中华书局工作人员在北京王府井大街36号中华书局合影
这项整理工作前后历时20年,使堪称使举世无双、延绵近四千年未曾中断的中华民族的文字记载,以崭新面貌呈现于世,不仅代表新中国古籍整理出版事业的最高成就,更是中华人民共和国学术史和出版史上的里程碑。“点校本二十四史”时至今日,依旧被公认为是当前最好的整理本,成为海内外学术界最权威的通行版本,享有“国史”标准本的美誉。
年北京“庆祝中华人民共和国成立70周年新中国图书版本展”中,中华书局全套点校本“二十四史”在橱窗展出
中华书局并没有止步于此,在“点校本二十四史”基础上,又于年启动“点校本二十四史修订工程”,力图通过全面系统的版本覆核、文本校订,解决原点校本存在的问题,并吸收最新学术成果,形成一个全新升级版本。
总之,中华书局“二十四史”,品类多,质量优,趁大促,快入手。
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另外,“前四史”还可单本购买。
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(统筹:陆藜;编辑:金珊)