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近日，HM、耐克等国际服装企业因抵制新疆棉花声明在华引起广泛声讨和抵制浪潮。外交部发言人华春莹3月25日表示，新疆地区的棉花是世界上最好的棉花之一，不用是相关企业的损失。
我国是世界上最大棉花消费国，第二大棉花生产国，其中新疆是我国的主要棉产区，棉产量占国内总产量近9成。新疆从何时开始种植棉花？为什么新疆的棉花品质优良？
棉花分南北两道传入中国
最先引进的是非洲棉
现代植物学证实，棉花的种属主要有非洲棉（草棉，粗绒棉）、亚洲棉（树棉，粗绒棉）、陆地棉（细绒棉）、海岛棉（长绒棉），这些棉花中没有一个品种是中国原产。
棉花分南北两道传入中国，即“南道棉”和“北道棉”。“南道棉”指的是东南沿海地区的海上传入，“北道棉”指的就是连接中亚地区的新疆。
相对于南路，棉花从北路传入的路径更为清晰，即从巴基斯坦进入西域，再由西域东传，进入甘肃河西走廊，最后到达陕北一带。
新疆引进的棉花品种是一年生草棉。即非洲棉，这种棉花生长季短，喜干旱气候，而新疆正好适合草棉的生长。
西汉的棉布，汉晋的棉籽
新疆出现棉布比棉种的时间要早
且末县扎滚鲁克墓地出土的西汉时期红色棉布裙衣。
新疆考古发现棉布比棉种的时间要早，西汉时棉布就已来到新疆。如年在新疆且末县扎滚鲁克二号墓地上，出土了西汉时期红色棉布裙衣，也是目前新疆发现年代最早的棉纺织品实物。年在民丰县尼雅遗址上发掘的8号墓中，出土有绢缘棉布单、棉布方巾等汉晋时期的棉织品，这些质地精致的棉织品都是从印度传过来的。
尼雅遗址出土汉晋时期棉布裤子、两件蓝色蜡染棉布残片、棉布方巾。
目前，新疆出土最早的棉籽是在新疆尉犁营盘汉晋墓地一座墓葬，出土了克棉铃壳的籽棉。经研究人员鉴定，是草棉的种子。与此同时，在阿斯塔那墓葬，也发现晋代炭化草棉棉籽。
这说明汉晋时期人们已经开始种植草棉，但草棉因为采摘和初加工较麻烦，所以一直到了元代，依旧止步于甘肃河西走廊一带。
古代文献史书也记述了西域地区种植棉花的事实。大约著于公元六世纪的《梁书西北诸戎传》中载：“高昌国……多草木，草实如茧，茧中株如细结，名为白叠子。国人多取织以为布，布甚软白，交市用焉。’高昌即今新疆吐鲁番，白叠子就是棉絮。这是文字记载中最早证明新疆种植棉花。
唐代开始上贡朝廷、支付军用
北宋才出现“棉”字
脱库孜萨来遗址出土唐代提花棉织品，它是用垂直式织机织成。
唐代是草棉在新疆迅速发展的时期。当时的普通人家不仅能穿上棉布服饰，连油盏中的灯芯也用了棉。
从吐鲁番考古发现的为数众多的棉织品和《新唐书》记载：西州出产的“贡物”中，也有毯布(即叠布)来看当时吐鲁番的植棉和棉纺织业已相当发达。在喀什巴楚县一座唐代遗址考古中，人们不仅发现了棉布、蓝白织花（纬线显花）棉织品，还发现用来织布的垂直式织机。
到了宋代，国内开始大力发展植棉和棉纺织业，能多年生的品种亚洲棉进入国内，它们的外形比草棉高大，像灌木丛，分枝较多，株高能达2米，可开黄、红、白色棉花，但它们的种植受自然习性的制约，仅局限在西南、闽广一带。
随着棉、麻、丝、毛等发展，人们为了把植物产的“绵”和桑蚕产的“丝绵”区别开来，造出了一个“檰”。其意思很明显，这种绵是木棉树上出的；再后来直接简化为“棉”。北宋时，“檰”、“棉”二字才得到官方认可，并被收入到宋真宗敕编的《大广益会玉篇》。至此，我国有了自己对棉花的称谓。
元代袍子
宋末元初，国内大力发展植棉和棉纺织品。草棉和亚洲棉因种植区域受限、棉纤维因不易剥除等原因，慢慢被淘汰。
长绒棉19世纪传入新疆
世界顶级品质
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到了19世纪，海岛棉（长绒棉）进入新疆。HM、耐克等抵制的就是这种棉花。
长绒棉原产南美，后传入北美洲的东南沿海岛屿，又称海岛棉。因纤维较长而得名，品质世界顶级，做衣被，暖和、透气、舒适，长年供不应求。产于新疆吐鲁番盆地、塔里木盆地的阿克苏、巴音郭楞、喀什等到地，为我国长绒棉唯一产区。
虽然长绒棉在19世纪已经传入了新疆地区，却也没有大规模的发展。直到20世纪50年代初，新疆开始了海岛棉的引种试种工作。年，又成功引入了苏联培养的中亚型长绒棉品种，长绒棉在新疆“安家”获得了成功。
新品种的引入、社会安定后的农业发展，为新疆现代棉花种植业发展带来了第一次高潮。年新疆只有棉田多公顷，总产10万余担。到年棉田已发展到14万多公顷，总产万余担，较年总产增加10倍以上。
现在，新疆长绒棉年产量10万吨左右，而国内纺织企业长绒棉年需求为30万吨。纵观新疆长绒棉发展历程，种植区域已呈现出明显的南移动向。
种植条件得天独厚
产量连续26年位居全国第一
我国有三大棉花产地，分别是新疆棉区、黄河流域棉区、长江流域棉区。新疆的光热条件好，昼夜温差大，降水少，空气干燥，虫害轻。尤其在南疆，棉花种植面积比北疆大，热量条件更好，品质最好的长绒棉就在南疆。
新疆棉花生育期内积温能达到℃，热量充足，日照时数为小时。吐絮期累计降水量不到0.5毫米，利于棉桃吐絮，纤维质量不会受降雨影响而下降，吐絮期平均昼夜温差普遍在14℃以上。
截至年棉花生产季结束，新疆棉花总产量、单位面积产量、种植面积、商品调拨量连续26年位居全国第一。
多知一点
新疆棉花生产早已高度机械化
与“政府强迫本地劳动力”采棉毫无联系
图为新疆哈密棉田里，一台采棉机在采摘新棉。新华社发(蔡增乐摄)
HM、耐克等“抵制”新疆棉花的理由，竟是所谓“强迫劳动”“少数民族歧视”等谎言和谣言。
事实真相是，新疆棉花中国自己还不够用。我国/年度棉花产量约万吨，总需求量约万吨，年度缺口约万吨。其中，新疆棉产量万吨，占国内产量比重约87%，占国内消费比重约67%。为满足国内需求，中国每年需进口万吨左右棉花。
而且，新疆棉花生产早已高度机械化，不需要大量的“采棉工”。据新疆农业部门发布的年数据显示，新疆棉花机械采摘率已达69.83%，其中北疆95%的棉花是通过机械采摘的。
此外，据了解，在将近50天的采棉季中，采棉工平均每人都能挣到上万元。在这么短的时间内，能挣到这么多钱，人们何乐而不为？这些年汉族采棉工数量下降，这主要是随着内地农村劳动力收入不断提高，前往新疆采棉人数不断减少，与“政府强迫本地劳动力”毫无联系。
来源：综合人民网、人民日报客户端、北京晚报、新疆发布、中国天气网等