文体有多种解释，最常见的一种指文章的体制、样式。某种文体一旦形成，就会有相对稳定的规格、体例，不容随意逾越，简称“尊体”；如果不遵循，则通常被认为是“失体”。这是问题的一方面，但文体亦非铁板一块，它还有变革开放的另一面，文体间的相互打通、参变现象代不乏例，故又有“破体”为文的种种尝试。“尊体”与“破体”是文体发展演进过程中一对相反相成的辩证因子，它“古已有之，于宋为烈”，成为贯穿于宋代文体理论批评和创作实践的一条基线。
宋人好议论、好争辩，于是在文学史上就有了一系列有意思的学术公案。宋人最感兴趣的文学议论话题之一就是关于尊体与破体的争论，几百年间意见纷纭、交相辩难。长期以来，学界对于“以文为诗”“以诗为词”这两桩著名的公案多有